Con el Asesinato de Lincoln, la presidencia recayó en un demócrata jacksoniano del sur a la antigua, con puntos de vista pronunciados sobre los derechos de los estados. Aunque un hombre honesto y honorable, Andrew Johnson fue uno de los presidentes más desafortunados. Alineados contra él estaban los Republicanos Radicales en el Congreso, brillantemente dirigidos y despiadados en sus tácticas. Johnson no era rival para ellos.