APOLOGÍA DE LA SOLEDAD MONÁSTICA
De una carta de san Jerónimo al monje Heliodoro
¿Qué haces en el siglo, hermano, tú que eres mayor que todo el mundo? ¿Te gusta la pobreza? Dichosos los pobres, dice Cristo. ¿Te espanta el trabajo? Ningún atleta recibe la corona de triunfo sin esforzarse. ¿Te preocupa el alimento? La fe verdadera no teme al hambre: ¿Te angustia que tus miembros, consumidos por los ayunos, se encallezcan reposando en la desnuda tierra? Olvidas que Cristo duerme a tu lado. ¿Te preocupa la cabellera descuidada de tu ya rugosa frente? Pues tu cabeza es Cristo. ¿Te asusta la inmensidad del desierto? Entonces puedes pasearte con la mente por todo el paraíso: cuantas incursiones hagas al cielo, es porque otras tantas el desierto te lo permite con plena libertad.
¡Oh desierto, floreciente con las rosas de Cristo! ¡Oh soledad, donde emergen las piedras, en frase del Apocalipsis, con las que se construye la ciudad del gran Rey! ¡Oh yermo, que goza de la presencia familiar de Dios! Pueden referirse a la soledad aquellas palabras del Apóstol: Porque estimo que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se ha de manifestar en nosotros.
¿Cómo, pues, eres cristiano de ánimo tan flaco? El Hijo del hombre no tiene donde reclinar su cabeza; tú, sin embargo, deseas morar en amplios pórticos y en espaciosos palacios: no puede ser coheredero con Cristo quien busca el disfrute de la herencia del mundo. El desierto ama la desnudez.
El cuerpo habituado a ropas delicadas no aguanta la loriga, y la cabeza hecha a un ligero pañuelo se resiste al casco. El puño de la espada o la esteva exasperan a las manos blandas.
Polvo y ceniza somos; no teniendo asegurado ningún instante de la vida, debemos tener siempre presente la inminencia de volver al polvo. Por otro lado, ¿no deseamos muchas veces salir de las estrecheces de este mundo? Sin embargo, si alguna vez el ayuno nos produce casualmente fiebre o dolor de estómago, consideramos una pesada enfermedad lo que pudiera abrirnos las puertas de la vida eterna.
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