RASCACIELOS DE 500 AÑOS DE ANTIGÜEDAD

RASCACIELOS DE 500 AÑOS DE ANTIGÜEDAD SE LEVANTAN EN YEMEN

LA GUERRA MODERNA AMENAZA CON DESTRUIR UN VÍNCULO FASCINANTE CON LA HISTORIA.

Encaramado en un acantilado en el borde del desierto yemení, en una región siniestramente llamada el Barrio Vacío, se alza una vista incongruente: el horizonte de una ciudad con edificios imponentes que evocan los rascacielos de la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, los 500 edificios en el «Manhattan del desierto», como se le llamó por primera vez en la década de 1930, no están construidos de acero y hormigón, sino de barro y ladrillo. Esta antigua ciudad amurallada de Shibam fue en su tiempo una próspera metrópolis del comercio de especias e incienso, hace cientos de años. Las imponentes obras del siglo XVI, con sus hasta siete pisos de altura, presentan plantas bajas sin ventanas para el ganado y habitaciones superiores para uso común. Este conjunto único de edificios se encuentra interconectado mediante puertas y puentes.

El diseño futurista de los edificios abordó necesidades muy contemporáneas. Su objetivo principal era prevenir inundaciones y proporcionar defensa contra tribus rivales. Esto brindaba a los residentes un espacio aéreo desde donde podían vigilar su entorno, con una vista despejada de kilómetros a la redonda, lo que les permitía anticiparse a cualquier posible atacante.

Las estructuras son desafiadas por elementos implacables como viento, lluvia y calor, lo que les exige un mantenimiento constante. Para combatir la erosión provocada por estos agentes, se aplican regularmente capas de barro en las paredes. En 2008, un devastador ciclón tropical inundó Shibam, ocasionando daños significativos en las estructuras y amenazando con derribar sus torres. Al año siguiente, un ataque perpetrado por Al Qaeda causó aún más daños. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, la resiliencia y perseverancia de esta ciudad histórica han demostrado su fortaleza ante la adversidad.

Edificios altos similares se encuentran en la capital de Yemen, Saná. Durante la época medieval, es posible que estos edificios alcanzaran los 30 pisos. Sin embargo, los problemas modernos en Yemen están poniendo en riesgo estos rascacielos de barro. Los intensos bombardeos de la guerra civil han provocado daños en las estructuras de Saná, y los continuos combates aumentan la posibilidad de que estos edificios no sobrevivan. Esta situación ha llevado a Saná a ser incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, destacando la importancia y fragilidad de estos impresionantes edificios históricos.

Shibam tiene una población de unos 7.000 habitantes y sus calles suelen estar invadidas de cabras.

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