El legado artístico de Thomas Eakins: Addie y más allá

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THOMAS EAKINS 1844-1916

Addie 1899, óleo sobre lienzo, 24 1/8 «x 18 1/4». Museo de Arte de Filadelfia.

A diferencia de Whistler, Sargent y Mary Cassatt, Thomas Eakins nació en Filadelfia y se contentó con pasar su vida allí. Aunque estudió en Europa y fue influenciado por Velásquez y Ribera, así como por sus profesores de francés en la Ecole des Beaux-Arts (Escuela de Bellas Artes), Eakins tenía una perspectiva fundamentalmente estadounidense y construyó su estilo no en el nuevo arte de la cuerda de Europa sino sobre la tradición objetiva y realista de los pintores estadounidenses que lo precedieron. Al observar su vida, descubrió que la gente de Filadelfia era un estímulo y un tema más que suficiente: los atletas, médicos, los hombres y mujeres que eran su familia y amigos. Aquí se representa a una de ellas, la señorita Mary Adeline Williams, que fue amiga de toda la vida y vino a vivir con el artista y su esposa después de 1900. Aunque es de pequeña escala, la imagen parece estar llena de la presencia de la niñera, cuya gentileza y serenidad apacible dominan incluso el susurro inquieto de su blusa a rayas. Pintado con honestidad, vitalidad y cálida humanidad, el retrato de Addie revela el tipo de sensibilidad artística y perspicacia que hizo de Eakins uno de los grandes retratistas de su época.