Origen de «La Primera Dama»

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CASAMENTERO y LA PRIMERA DAMA

Fue por Dolley Madison que se hizo popular en el mundo entero el término: Primera Dama

La historia ha sido contundente al calificar a Aaron Burr como un sinvergüenza, y con justa razón. Intentó arrebatar la presidencia a Jefferson mientras ocupaba el cargo de vicepresidente. Además, disparó y acabó con la vida de Alexander Hamilton en un duelo, actos que lo vinculan con una conspiración traicionera contra el gobierno de los Estados Unidos.*

Pero sí que hizo una contribución positiva al país y a la presidencia. Llegó en forma de emparejamiento.

Burr se desempeñó como senador por Nueva York cuando la capital de la nación era todavía en Filadelfia. Cuando estaba en la ciudad, a menudo se quedaba en la pensión de Mary Payne. Allí conoció a su hija la viuda Dorothea.

Como muchos otros, Burr quedó cautivado por la personalidad vivaz de Dorothea. Si ambos hubieran iniciado una relación romántica, la historia podría haber tomado un rumbo completamente distinto. Sin embargo, Burr optó por presentarle a un amigo: un tímido congresista de Virginia que aún permanecía soltero a los cuarenta y dos años:

James Madison.

Así fue como Dorothea «Dolley» Payne se convirtió en Dolley Madison, la legendaria primera dama que conquistó a Washington y al mundo con su encanto y valentía.

Nunca habría sucedido de no ser por un sinvergüenza.

James Madison no pudo acercarse a igualar la popularidad de su esposa. Charles Pinckney, su oponente para la Casa Blanca en 1808, lo expresó de esta manera: «Fui golpeado por el Sr. y la Sra. Madison. Podría haber tenido una mejor oportunidad si me hubiera enfrentado solo al señor Madison.”

El punto culminante en la vida de Dolly ocurrió en 1814, cuando las fuerzas británicas se dirigieron hacia la Casa Blanca. Con determinación, buscó preservar el icónico retrato que Gilbert Stuart pintara de Washington, el cual hoy en día figura en el billete de un dólar. Ante la dificultad de desmontar el marco de ocho pies de la pared, ordenó con decisión romper el vidrio y retirar el lienzo. Logró escapar apenas unos minutos antes de la llegada de los británicos.

Una primera dama más grande que la vida, Dolley era famosa por sus maravillosas fiestas y sus increíbles vestidos. Jugaba a las cartas por dinero, usaba colorete y usaba joyas elegantes, todo lo cual era impactante en su época. Vivió hasta los ochenta años y conoció personalmente a todos y cada uno de los presidentes, desde Washington hasta Zachary Taylor.

Cuando Dolley murió en 1849. Dijo el presidente Taylor. «Nunca será olvidada porque fue verdaderamente nuestra Primera Dama durante medio siglo». En 1911, se escribió una obra de teatro popular sobre ella, titulada Dolley Madison: Primera Dama de la Tierra. Así fue como el término se generalizó para describir a la esposa del presidente.

*Parafraseado del original de Rick Beyer

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