Shavarsh Karapetyan, Un héroe sin capa

Shavarsh Karapetyan: El Héroe Silencioso de Armenia y del Mundo

En 1976, Shavarsh Karapetyan, nadador olímpico del equipo soviético y de origen armenio, había acabado de completar junto a su hermano una carrera de 12 millas (20 km) cuando presenció cómo un trolebús se precipitaba al embalse de una presa. El vehículo quedó a unos 80 pies (25 m) de la orilla y se hundió hasta una profundidad de 33 pies (10 m). Shavarsh se zambulló de inmediato, nadó hasta el trolebús y, pese a la visibilidad casi nula, logró romper la ventana trasera, causándose heridas en el proceso. Durante horas procedió a rescatar, uno a uno, a los pasajeros atrapados: salvó a treinta personas, aunque solo veinte lograron sobrevivir.

El agua helada y el esfuerzo por fracturar las ventanas le ocasionaron lesiones severas, por lo que fue hospitalizado durante cuarenta y cinco días. La contaminación del agua agravó sus heridas y le provocó septicemia, lo que comprometió aún más su salud. A partir de entonces, su prometedora carrera olímpica quedó interrumpida debido a un serio daño pulmonar.

Durante años, su hazaña permaneció prácticamente olvidada, hasta que en 1982 un artículo periodístico reveló su identidad. Sus actos heroicos, sin embargo, no terminaron allí. En 1985, al pasar frente a un edificio en llamas, volvió a actuar sin dudar: ingresó para rescatar a las personas atrapadas hasta que la estructura colapsó. Nuevamente fue hospitalizado con quemaduras graves y daños pulmonares.

Shavarsh Karapetyan nació el 19 de mayo de 1953. Hoy, a avanzada edad, sigue adelante con buena salud. Un gran atleta y, sobre todo, un extraordinario ser humano.