Beata Josefa Naval: Un Faro de Fe y Servicio

Beata Josefa Naval Girbés

Faro de Fe y Servicio

La Beata Josefa Naval Girbés fue una mujer española que dedicó su vida a la educación cristiana y al servicio de los demás, destacándose como un modelo de santidad laica. Nació el 11 de diciembre de 1820 en Algemesí, una localidad de la provincia de Valencia, España, a orillas del río Júcar. Fue la mayor de seis hijos de Vicente (o Francisco) Naval y Josefa María Girbés, una familia humilde de agricultores. Bautizada el mismo día de su nacimiento con el nombre de María Josefa, era conocida cariñosamente como «Pepa» o «Señora Pepa» entre sus vecinos.

A los 13 años, tras la muerte de su madre en 1833, Josefa asumió la responsabilidad de cuidar de sus hermanos y del hogar, abandonando sus estudios en la escuela de La Enseñanza, dependiente de la Catedral de Valencia, donde había aprendido a leer, escribir y bordar, una habilidad que más tarde sería clave en su vida. A los 18 años, el 4 de diciembre de 1838, hizo un voto perpetuo de castidad, consagrándose a Dios sin ingresar en un convento, eligiendo vivir su fe como seglar en el mundo.

Josefa transformó su casa en un centro de formación y apostolado. Abrió un taller de bordado donde enseñaba gratuitamente este oficio a jóvenes de su pueblo, muchas de ellas en situación de pobreza, combinándolo con una educación espiritual. Les transmitía valores cristianos, las iniciaba en la oración y la meditación, y las animaba a participar activamente en la vida de la parroquia de San Jaime. Su labor no se limitó a las jóvenes: también atendía a huérfanos, enfermos y necesitados, destacando por su caridad, especialmente durante la epidemia de cólera de 1885, cuando asistió a los afectados a pesar del riesgo para su salud.

Miembro de la Orden Tercera del Carmelo (Carmelitas Descalzos Seglares), Josefa tenía una profunda devoción a la Virgen María, especialmente bajo la advocación del Carmen, y a santos como Juan de la Cruz y Teresa de Ávila. Pidió ser enterrada con el hábito carmelita, deseo que sus discípulas cumplieron tras su muerte. Su vida estuvo marcada por la sencillez, la oración y un amor incondicional a Dios y al prójimo, lo que la convirtió en un ejemplo de santidad accesible para los laicos.

Falleció el 24 de febrero de 1893 en Algemesí, a los 73 años, agotada por su entrega y afectada por una dolencia cardíaca y las secuelas de su trabajo con enfermos de cólera. Su fama de santidad se extendió rápidamente, y sus restos descansan hoy en la Basílica de San Jaime de su ciudad natal, donde son venerados. El 25 de septiembre de 1988, el Papa Juan Pablo II la beatificó, reconociendo su vida de virtudes heroicas y un milagro atribuido a su intercesión. Su festividad se celebra el 24 de febrero, aunque las carmelitas descalzas la recuerdan el 6 de noviembre. Actualmente, está en curso su proceso de canonización.

Josefa Naval Girbés es un testimonio de cómo se puede alcanzar la santidad en la vida cotidiana, sin abandonar el mundo, siendo un faro de fe, caridad y servicio para su comunidad.