SAN FRANCISCO DE ASIS

Se ha dicho de San Francisco que estando vivo entró a la Gloria, y además que es el único santo a quien todas las generaciones sucesivas han acordado canonizar: pero a menudo esto se debe más bien a los pájaros que escuchan, al halcón perseguido, y al vendaval nocturno en un encinar (nada extraordinario en su época, cuando la Naturaleza aún era natural) que por aquellas cualidades que le valieron la canonización. Él nació en Asís en 1181 o 1182, hijo de un acaudalado comerciante. Después de una juventud dedicada a buscar placeres, abandonó su hogar y en 1209 fundó la orden de los Frailes Menores, capturando la imaginación de su época al presentar la pobreza, la castidad y la obediencia en términos de los trovadores y las cortes del amor: lo que hizo muy pronto aparecieran numerosos seguidores. En 1219 viajó a Oriente para intentar evangelizar a los musulmanes, pero sin éxito, ni entre los cruzados ni entre sus oponentes infieles. Hubo considerables dificultades internas en la nueva orden, pero en 1224 los esfuerzos de Francisco fueron reconocidos sobrenaturalmente por la impresión en su cuerpo de los estigmas de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo: el primer ejemplo ciertamente registrado y el más famoso de este fenómeno.

La rama femenina de la Orden fue establecida en concierto con Santa Clara en 1212. San Francisco murió, siendo diácono, en la Porciúncula el 3 de octubre 1226. Fue canonizado el 16 de junio 1228 por S. S. Gregorio IX.