Viejos mitos y disputas en la
Isla de Pascua
¿CÓMO CONSTRUYERON LAS ICÓNICAS ESTATUAS? ¿Y QUÉ HAY QUE HACER PARA PRESERVARLOS?
En diciembre de 2022, un incendio forestal arrasó la Isla de Pascua, carbonizando más de un tercio de las estatuas de piedra centenarias, llamadas moai. Si bien el daño no fue catastrófico, en este remoto lugar del Pacífico, donde el pasado pesa profundamente sobre el presente, el incendio exacerbó antiguas tensiones y avivó las disputas originadas por los ancestros de los indígenas Rapa Nui.
«Oh, me puse a llorar», mencionó Carlos Edmunds, presidente del consejo de ancianos de Rapa Nui, a The Associated Press sobre su impacto emocional ante el incendio. «Fue como si mis abuelos se hubieran quemado».
Desde el momento en que el capitán británico James Cook avistó las estatuas al desembarcar en la isla, lejos de la costa de Chile en 1774, y desde antes este lugar ha fascinado y dejado perplejas a las mentes occidentales. Incluso el propio Cook se preguntaba «cómo estos isleños, que no conocían en absoluto ningún poder mecánico, podían levantar cifras tan estupendas».
Los Rapa Nui tienen la firme creencia de que sus antepasados contaron con la asistencia del maná, un poder sobrenatural presente en cada persona. Este les otorgó la fuerza necesaria para esculpir y transportar alrededor de 1,000 monolitos, que alcanzan alturas de hasta 10 metros y un peso de hasta 80 toneladas.
La ciencia afirma con seguridad que las estatuas fueron elaboradas entre los años 1100 y 1689 por equipos de trabajadores. Estos utilizaban cinceles de basalto para tallar la piedra volcánica, relativamente blanda, extraída de las canteras de la isla. Les dieron forma a las figuras con pucheros, labios delgados, orejas alargadas, mandíbulas cuadradas y crestas de cejas pesadas, y luego las transportaron hasta 11 millas, utilizando únicamente cuerdas y mano de obra.
Los investigadores de la Universidad de Hawái y la Universidad Estatal de California en Long Beach han planteado la teoría de que los vientres llenos de los moai les permitieron desplazarse sin necesidad de troncos o trineos de madera. Este fenómeno fue replicado por National Geographic, demostrando que tan solo 18 personas pudieron transportar réplicas de las estatuas con facilidad.
Los científicos han llegado a un consenso sobre las razones detrás de la repentina interrupción en la construcción de los moai y el declive de la población. La deforestación ha sido identificada como el factor principal que degradó el frágil ecosistema de la pequeña isla de 11 por 22 kilometros. A pesar de las tensiones surgidas tras el incendio forestal, se ha establecido que el uso de la tierra sigue siendo un tema sensible en el territorio chileno. Los terratenientes reclaman el derecho a criar ganado en sus tierras ancestrales, mientras que los conservacionistas advierten sobre el impacto negativo de la ganadería en los moai y la posibilidad de que la quema de pastizales provoque incendios forestales.
HAY CERCA DE 900 ESTATUAS MOAI EN LA ISLA EN DIVERSAS ETAPAS DE CONSTRUCCIÓN.
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